Los Pumas cayeron ante Sudáfrica, pero estuvieron a tiro del empate en el final
Los Springboks trabajaron con paciencia para imponer sus condiciones y se quedaron con el triunfo por 17-10. El equipo argentino mostró un nivel competitivo y pudo llegar a la igualdad.
Sudáfrica parece tenerlo todo. Buenos pateadores, forwards fuertes que juegan criteriosamente con las manos y un equipo que sabe construir sus victorias con mucha paciencia y oficio. Con esa gran variedad de recursos, Los Springboks derrotaron por 17-10 a Los Pumas, que sobre el cierre estuvieron cerca de lograr el empate en este test match disputado en la cancha de Vélez.
El seleccionado argentino estuvo en partido ante el bicampeón del mundo y, al final, con una gran reacción, estuvo a tiro de alcanzar la igualdad. Pero a Matías Moroni se le cayó la pelota en la última jugada del cotejo y la hazaña se les escurrió a los jugadores dirigidos por Felipe Contepomi cuando el tiempo de juego ya estaba cumplido.
Desde el inicio del partido, Los Pumas lograron penetrar en el campo de Sudáfrica con juego aéreo y, por esa vía, forzaron una indisciplina por parte del rival. El apertura Santiago Carreras ejecutó un penal y Argentina se puso en ventaja a los dos minutos de juego.
La diferencia favorable le duró poco al equipo dirigido por Felipe Contepomi. Los Springboks ejercieron presión, recuperaron la pelota y tuvieron la chance de alcanzar la igualdad con un penal de Sacha Feinberg-Mngomezulu. La historia quedó igualada 3-3 en el arranque.
Los Pumas mantuvieron el empuje y llevaron el juego a la zona de 22 metros de los sudafricanos para que Benjamín Grondona marcara la primera conquista del partido, que fue convalidada por Carreras. El equipo albiceleste volvía a pasar al frente y ahora se imponía por 10-3.
En ese comienzo del partido, el seleccionado albiceleste procuró tener la pelota, jugarla con criterio y salir rápido de las formaciones fijas para contrarrestar el poderío de Sudáfrica, que resistía en su terreno la andanada del elenco argentino.
Con transiciones rápidas y buen juego aéreo, Los Boks comenzaron a imponer condiciones. Desde 40 metros, Mngomezulu probó con un kick que dio en la base de la H y se perdió una chance de descontar. Los dirigidos por Rassie Erasmus buscaban con paciencia llegar al try.
Por lesión, el capitán de Los Springboks, Siya Kolisi, que volvía al seleccionado de su país tras haberse recuperado de una afección física, debió dejar la cancha en un momento crucial del partido.
Los Pumas aprovecharon una distracción del pack sudafricano cerca de la línea del in-goal adversario y recuperaron la pelota para ganar metros en cancha y salir del asedio ejercido por el conjunto verde.
Sudáfrica elaboró su juego sin acelerarse, a la espera de poder quebrar la defensa argentina y, sobre el cierre del primer tiempo, Edwill van der Merwe realizó una gran corrida por la derecha y llegó al primer try del partido para los visitantes. El apertura Mngomezulu convirtió y los Boks alcanzaron la igualdad.
El seleccionado argentino jugó un buen primer tiempo, estuvo en ventaja durante buena parte del desarrollo del compromiso y sobrellevó con éxito la presión ejercida por el bicampeón del mundo. El interrogante era si podría sostener el ritmo en los segundos 40 minutos ante la jerarquía del rival.
Los Springboks impusieron condiciones y se quedaron con el triunfo
En el comienzo del complemento, Carreras tuvo la chance de volver a adelantar a Los Pumas en el marcador, pero falló al apuntar a los postes en un penal.
Los Pumas aguantaban como podían, con un buen juego de contacto, frente a la persistencia del pack de Los Boks, que empujaba con todo en la zona de 22 metros que defendían los argentinos.
Con el aliento que bajaba desde las tribunas de la cancha de Vélez, los jugadores argentinos parecían ganar en fervor al momento de resistir los embates de Los Springboks.
Tanta insistencia tuvo al fin su premio para Sudáfrica, que alcanzó una conquista con un try de maul apoyado por Cameron Hanekon y convertido por Handré Pollard.
El campeón del mundo pasaba a ganar por 17-10 y comenzaba a imponer sus condiciones en el trámite del test. Los Pumas estaban abajo en el marcador y les costaba salir a jugar más allá de su campo.
Sobre el cierre, Los Pumas apelaron a un juego de manos certero y fueron en busca de la conquista con todo el fervor que tenían. Moroni recibió por la izquierda y, cuando tenía vía libre para correr y apoyar, se le cayó la pelota y se frustró la posibilidad de lograr el empate.
Además de su enorme jerarquía individual y colectiva, Los Boks apelaron, en la etapa final del partido, a su oficio para administrar la ventaja y quedarse con el partido.
A esta altura de la historia, no existen las derrotas dignas para Los Pumas, pero sí las actuaciones competitivas ante adversarios de gran nivel. Los jugadores del representativo albiceleste jugaron ante Sudáfrica un partido a la altura de la elite del rugby mundial.
No es poco para un equipo que encaró un partido con 13 cambios en su XV inicial ante el seleccionado que ostenta el primer lugar en el ranking de World Rugby.
