Un ciclo con la vara alta y el presagio de un mejor porvenir
Tanto Los Pumas como la versión reducida de Los Pumas '7 se consolidaron y lograron reafirmar estilos erigiéndose en rivales complejos para cualquiera.
Temporada de consolidación para el rugby argentino en este 2024 colmado de resultados positivos. Por lo pronto, el conjunto principal de Los Pumas mostró su mejor faceta en el Rugby Championship y se dio el gusto de batir a sus tres adversarios en el máximo torneo del Hemisferio Sur: 38-30 a Nueva Zelanda en Wellington; 67-27 a Australia en Santa Fe y 29-28 al campeón Sudáfrica en Santiago del Estero.
El equipo conducido por Felipe Contepomi diseñó su mejor actuación histórica en este torneo, a punto tal de haber llegado con chances de alzarse con el título al último partido. Aunque el 48-7 con el que los Springboks se despacharon en Nelspruit en la jornada final dejaron en claro las distancias entre uno y otro equipo.
Pero lo cierto es que la Argentina resulta ya un rival competitivo y difícil para cualquier potencia. El cambio de mentalidad, la fortaleza en las formaciones fijas y la velocidad desplegada en situaciones de contraataque son elementos claves que le permitieron progresar a Los Pumas, más allá de que el balance estricto de la campaña en el año reflejaron 6 triunfos e igual cantidad de derrotas.
La ventana de noviembre pasado, con un cómodo éxito sobre Italia (50-18) en Udine y sendas caídas ante Irlanda (19-22) en Dublín y Francia (23-37) en París, le permitieron al elenco albiceleste consolidar, marcadores al margen, un estilo de juego más directo que incomoda a los eventuales adversarios.
Muchos puntos altos en Los Pumas al cabo de este 2024 pero, tal vez, los dos exponentes más destacados resultaron el tercera línea Pablo Matera (Honda Heat, Japón) y el apertura Tomás Albornoz (Benetton United, Gran Bretaña), quien se erigió en el máximo goleador del año, con 110 puntos, en los doce encuentros disputados.
Los Pumas, en la cima del rugby seven
Pero si fue bueno lo expuesto por el seleccionado argentino absoluto lo de Los Pumas ‘7 resultó, claramente, fantástico. El equipo dirigido por el bonaerense Santiago Gómez Cora se adjudicó el circuito de Seven de la temporada 2023-2024, con 106 puntos y dos de ventaja sobre Irlanda, tras haber festejado en Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver. Y en la Gran Final celebrada en el Estadio Metropolitano de Madrid, el representativo argentino cayó en la final ante Francia por 19-5.
Precisamente un inoportuno cruce en cuartos de final ante los galos (que se impusieron por 26-14) privaron a Los Pumas ‘7 de una mejor colocación que un lánguido séptimo puesto en los Juegos Olìmpicos París 2024, cuando el equipo asomaba como favorito, tras la medalla de bronce alcanzada en Tokio 2020.
Para reafirmar un nivel de competitividad que se mantiene en alza desde hace -al menos- tres temporadas, el Seven argentino comenzó el ciclo 2024-2025 con un tercer puesto n el certamen de Dubai y un quinto lugar en Ciudad del Cabo. El próximo objetivo será el torneo de Perth, en Australia, entre el 24 y 26 de enero.
