Rosario Central eliminó a Racing en el alargue y espera rival en semifinales

Rosario Central y Racing Club protagonizaron un partido frenético e indescifrable este miércoles por la noche en el Gigante de Arroyito. Los de Jorge Almirón se impusieron en el tiempo extra por 2 a 1 y se clasificaron a la semifinal del Torneo Apertura.

Con un arbitraje que por lo menos fue polémico, el Canalla quedó a un triunfo de meterse en la final del certamen, que será el domingo 24 en el Mario Alberto Kempes, de Córdoba. En semis espera rival entre River Plate y Gimnasia y Esgrima La Plata.

Al partido le costó demasiado encontrar ritmo, pero en ese juego de fricción y pocas llegadas a las áreas, los dirigidos por Gustavo Costas se sintieron más cómodos porque interpretaron mejor dónde pararse y cuándo poner la pelota al piso. Y sobre todo porque pudieron contener a la perfección a Ángel Di María a lo largo de esos 45 minutos iniciales.

Sin embargo, una distracción le pudo haber costado verse en desventaja a los de Avellaneda, porque Enzo Copetti recibió solo cerca de Facundo Cambeses y no decidió bien. En la continuidad del ataque, Agustín Sández tuvo cierta complicación para definir y su remate se fue elevado.

Acaso en la primera llegada a fondo de Racing al área de Central, Matías Zaracho le dio la ventaja a la visita al término del primer tiempo. Fue a partir de un buen pase elevado de Santiago Sosa para Adrián Martínez, quien jugó una buena asistencia para que el ex volante de Atlético Mineiro definiera entre las piernas de Jeremías Ledesma.

No había ocurrido mucho en el inicio del complemento cuando el local encontró la igualdad a través de su goleador Alejo Véliz, quien definió de taco tras un buen pase al medio de Copetti. Sin embargo, el ex hombre de Tottenham estaba en posición inhabilitada al momento del empate parcial, por lo que tras una larga revisión en el VAR, Darío Herrera anuló el tanto.

Desde allí, la cancha la inclinó totalmente el Canalla a su favor. Exigió constantemente a Cambeses, quien de a poco empezó a transformarse en un bastión más que importante para defender la ventaja parcial de la Academia albiceleste, pero que no pudo mantener su arco en cero.

Con menos de media hora por delante para el final del encuentro, un córner desde la izquierda perfectamente ejecutado por Di María le cayó al primer palo al zaguero Gastón Ávila, quien anticipó a sus dos marcadores y venció, por fin, la resistencia del ex golero de Banfield.

Por supuesto que el equipo de Jorge Almirón se envalentonó y fue con todo en busca de revertir el marcador y llevarse la victoria. Allí se topó con atajadas descomunales del arquero de Racing, que se proclamó como una de las grandes figuras en el encuentro.

Pero el panorama empeoró aun más para Costas y los suyos. Es que con el 1 a 1 ya declarado, el goleador Adrián Martínez se sacó de encima a un adversario con un empujón innecesario que para Herrera, otra vez a instancias del VAR, fue considerable de expulsión. Así, los de Avellaneda aguantaron los últimos quince minutos con un hombre menos.

Y si algo podía ser peor para la visita fue afrontar casi todo el alargue con nueve futbolistas. Es que Marco Di Césare cometió una infracción infantil a las puertas de su área y, al ya estar amonestado, el árbitro le mostró la tarjeta roja. De esta manera, Racing se transformó en el equipo con más expulsados en el Apertura, con siete.

De cara al segundo tiempo extra ingresó el histórico Marco Ruben, quien no jugaba de manera profesional desde diciembre de 2024, y salió Di María, acaso por alguna dolencia física. Pero no fue así como el Canalla pudo dar vuelta la historia, sino por un ex delantero del elenco de Avellaneda: Copetti.

Apenas iniciado el último cuarto de hora, el atacante oriundo de Sáenz Peña intentó habilitar a un compañero para dejarlo mano a mano, pero hubo un rebote que de todas maneras lo terminó beneficiando, porque quedó de cara al arco y sacó un derechazo rasante que se metió pegado al palo inferior derecho de Cambeses.

Central se impuso con lo justo teniendo dos hombres de más durante casi treinta minutos, pero terminó celebrando el pase a semifinales donde espera rival entre el Millonario y el Lobo platense, que protagonizarán la otra llave de cuartos de final del certamen. Del otro lado, Argentinos Juniors y Belgrano dirimirán el cupo de uno de los finalistas.