Racing campeón: pasó por arriba a Botafogo y se quedó con la Recopa

Racing se agrandó en Río de Janeiro, le ganó 2-0 a Botafogo en el estadio Olímpico Nilton Santos y se quedó, luego de haber obtenido el mismo resultado siete días antes en Avellaneda, con la Recopa Sudamericana ante el campeón vigente de la Libertadores y del Brasileirao.
Los goles del conjunto argentino salieron del Predio Tita Mattiussi: abrió la cuenta Matías Zaracho a los cinco minutos del complemento y luego Bruno Zuculini le puso cifras definitivas al partido y a la serie en la final.
Los primeros 25 minutos del primer tiempo se jugaron al ritmo del equipo de Gustavo Costas. Con un Maximiliano Salas encendido en ataque, sumado a las llegadas de Luciano Vietto desde unos metros más atrás y a Adrián Martínez como referencia en el área, la “Academia” generó muchas situaciones de gol en ese período.
El propio ex delantero de All Boys tuvo un zurdazo que tenía destino de ángulo, pero se encontró con un gran manotazo del arquero John que la envió al córner, y un cabezazo tras un tiro de esquina que se fue cerca del poste derecho del arco del “Fogão”. 
Racing, a pesar de estar dos goles arriba en el inicio, no se conformó y presionó intensamente durante la primera media hora de juego: no permitió que los locales salieran jugando desde el fondo con tranquilidad. Muchas veces se vieron obligados a salir con pelotazos largos que fueron recibidos por mediocampistas o defensores del visitante.

John fue clave en el primer tramo de la primera parte con muy buenas intervenciones que evitaron que los de Avellaneda se pusieran en ventaja. 
Los dirigidos por Cláudio Caçapa tuvieron su tramo de superioridad en el primer tiempo durante los últimos 20 minutos. En ese lapso se adueñó de la pelota ante un conjunto albiceleste replegado en su propio campo y tuvo una muy clara chance de gol con un potente cabezazo del ex defensor de River e Independiente, Alexander Barboza, que alcanzó a desviar el arquero Gabriel Arias y posteriormente se estrelló en el travesaño.
Marco Di Césare, de rendimiento irregular en el último tiempo, tuvo una noche de nerviosismo constante y generó faltas muchas veces innecesarias en terreno peligroso. A raíz de esos tiros libres, Botafogo envió más de una vez la pelota al área visitante e inquietó a los ajenos.
Lo mejor del ataque del equipo de Caçapa estuvo en el lateral derecho, Vitinho, quien trepó al ataque más de una vez, aunque se topó con las buenas actuaciones de Santiago Quirós, Nazareno Colombo y Gabriel Rojas. 
Para encarar el segundo tiempo Costas mandó a la cancha a Matías Zaracho en lugar de Vietto, quien no estuvo recuperado por completo de una molestia muscular sufrida la semana pasada en el Cilindro, además de que era el único amonestado en el visitante hasta ese momento.
El inicio del complemento fue casi una copia del comienzo del partido. El equipo argentino fue a buscar al terreno rival y a apretar para ganar las segundas pelotas, y siguió generando chances de gol. 
“Maravilla” peleó y ganó “de guapo” un balón que parecía perdido sobre el sector izquierdo del ataque “académico” y la metió al medio, donde apareció Gastón Martirena, quien enganchó hacia el medio y disparó de zurda, pero su tiro rebotó en el defensor Barboza y le quedó al ingresado Zaracho, que sacó un remate inatajable, al ángulo superior derecho de John y estampó un merecido 1-0 para los de Costas a los cinco minutos, siendo además su primera conquista desde que volvió a vestirse de albiceleste.

Es que efectivamente el volante con pasado reciente en Atlético Mineiro volvió a marcar con la camiseta celeste y blanca luego de casi cinco años: su último gol había sido el 5 de marzo de 2020 en el triunfo como visitante de la “Academia” ante Estudiantes de Mérida como visitante, por la Copa Libertadores.
La apertura en el marcador por parte del equipo argentino permitió incluso atacar con más espacios de contraataque, porque todo el conjunto local se volcó al ataque en busca del empate en el encuentro y el descuento en la serie.
Botafogo no se encontró en el segundo tiempo. La impaciencia del público local se hizo notar ante las constantes imprecisiones de los brasileños en el intento de escalar en el terreno de juego y posicionarse en campo rival.
Como contrapartida, los dirigidos por Costas manejaron los hilos del partido y de la temperatura en los cruces, donde los del “Fogão” fueron varias veces con pierna fuerte y tuvieron la piedad del árbitro venezolano Jesús Valenzuela. 
A los 20 minutos, un error del defensor Alex Telles le permitió a Zaracho jugársela a Martirena, quien hizo una pausa y metió un centro buscando a “Maravilla”, pero irrumpió Bruno Zuculini en el área, controló y lo fusiló a John para el 2-0 en el encuentro y el 4-0 fulminante en la serie.

Un inconveniente físico no le permitió a Di Césare terminar los 90 minutos. En su lugar ingresó el ex Colón de Santa Fe, Germán Conti, quien tuvo buenas apariciones, incluso evitando el descuento del local a falta de diez minutos para el final. 

Es decir que Racing terminó la final con una defensa enteramente suplente, debido a las lesiones previas de Agustín García Basso y Santiago Sosa, dos pilares de la primera línea del equipo de Costas.
Desde el tanto de Zuculini, Racing se floreó y pudo haber marcado alguno más ante el desconcierto total de los de Botafogo, que generó, incluso, que algunos hinchas locales abandonaran el estadio a falta de más de un cuarto de hora, incluido el dueño de la entidad de Río, John Textor, quien gesticuló enojado tras el 2-0 y se retiró.
Racing ganó un título internacional luego de tres meses, tras la obtención de la Copa Sudamericana ante Cruzeiro en Asunción, que cortó una sequía de 36 años sin triunfar en copas internacionales para la entidad de Avellaneda. 
De esta manera, la “Academia” se suma a Boca (1990, 2005, 2006 y 2008), River (2015, 2016 y 2019), Independiente (1995) y Defensa y Justicia (2021) en la lista de los equipos argentinos que poseen la Recopa Sudamericana en sus vitrinas.