El año del "10" en sus últimas funciones: títulos, lesiones y lágrimas
El recorrido de una temporada más en la dilatada y exitosa carrera del crack rosarino
El calendario pasa para todos, indefectiblemente. En el caso de Lionel Andrés Messi, ya son 37 años sobre las espaldas. Y aunque nos encantaría que juegue para siempre, por razones lógicas ya no posee el desparpajo y la velocidad de años atrás. Aún así, el rosarino sigue vigente. Lo demostró en 2024, a través de goles y títulos, a pesar de cierta discontinuidad por disímiles lesiones, y de haber quedado lejos en las consideraciones de FIFA The Best y del Balón de Oro.
Está claro que la llama de Messi se va a apagando. Es razonable. Y mucho más con el plus de haber ganado todo. "¡Ya está, ya está", le dijo a su familia apenas se consumó la victoria por penales ante Francia en Qatar 2022. Con la Copa del Mundo bajo el brazo, ya no puede pedir más. Sin embargo, cada vez que sale a la cancha, es como si estuviese en un campito de Rosario.
Con el principal objetivo de repetir en la Copa América con Argentina, Messi empezó el año cumpliendo obligaciones con Inter Miami. Una gira extenuante lo llevó a El Salvador, Arabia Saudita, Hong Kong y Japón y limitó su preparación física. En marzo y abril lo pagó con una lesión muscular que lo marginó de cuatro partidos: tres por la MLS y una por la Concacaf Champions Cup.
La mira estaba puesta en la Copa América. Logró su cometido del bicampeonato aunque sin tanta incidencia en los resultados como en otras citas. El capitán sólo marcó un gol (en el 2-0 ante Canadá por semifinales), pero su liderazgo resultó clave para una nueva conquista que tuvo mucho de suspenso ante Colombia, con una lesión que lo dejó fuera de la cancha.
Un Messi totalmente consternado rompió en llanto porque vivió los últimos minutos de la final en el banco de los suplentes, con el tobillo derecho maltrecho por una lesión ligamentaria. Una impotencia enorme por haber dejado a sus compañeros en un momento crucial que al fin de cuentas, con el gol de Lautaro Martínez, tuvo otro final feliz.
Messi se ausentó de 9 partidos en Inter Miami. Una imagen poco frecuente de un futbolista que siempre quiere estar y que durante su carrera sufrió pocas lesiones de gran magnitud.
El 15 de septiembre concretó su regreso y poco después se convirtió en el máximo goleador histórico de Inter Miami. El 19 de octubre, con un hat-trick ante New England Revolution (6-2) en tan sólo 11 minutos, también escribió una página histórica en el club estadounidense.
El año lo cerró con la selección argentina. En Inter Miami reguló cargas, pero cada vez se puso la casaca albiceleste, lo dio todo. El crack rosarino fue titular en la derrota 2-1 ante Paraguay y en el triunfo 1-0 ante Perú en La Bombonera. En ambos, disputó los 90 minutos.
Durante 2024, Messi jugó 36 partidos con 2895 minutos en cancha. Convirtió 29 goles: 23 para Inter Miami y 6 para Argentina; y dio 18 asistencias. Además, ganó el premio MVP de la MLS y en la Copa América quebró más marcas: el jugador que más partidos disputó (39) y el que más victorias obtuvo (25), primer futbolista argentino en jugarla siete veces, el que más finales compitió (5) y con 44 títulos destronó a Dani Alves como el futbolista que más títulos ganó en la historia del fútbol.
Un Messi más pensante y efectivo, sin la explosión de su juventud, pero con toda la experiencia que le dieron los años. Con el mundo rendido a sus pies, sigue quebrando marcas.
Nada mal para un futbolista que se mantiene en la elite del fútbol mundial, mientras evalúa si estará en la próxima Copa del Mundo a jugarse en Estados Unidos, México y Canadá en 2026.
Goles de Messi en la Selección Argentina en 2024
