Cuando el Matador se vistió de Millonario y regresó a la Argentina
Hace 45 años, Mario Kempes, el mejor delantero del mundo por esos días, llegó a River Plate, transferido por el Valencia de España en una operación que rondó los 3,5 millones de dólares. En el club de Núñez, el Matador marcó 16 tantos y conquistó un campeonato: Nacional 1981
Como en aquellos días del denominado ‘Fútbol Espectáculo’ de la década del ’60, River Plate apostó a una estrategia de alto impacto para contrarrestar el fenómeno que había ocasionado, a principios de año, el arribo de Diego Armando Maradona a Boca Juniors.
Entonces, en una compleja operación financiera que incluyó el aporte económico de afamados socios de la entidad, un 12 de marzo de 1981 el equipo que dirigía por ese entonces Angel Labruna fichó al mejor delantero de Europa, tal vez por esos días, el mejor atacante del mundo: Mario Alberto Kempes.
Hace 45 años, la economía argentina estaba lejos de prosperar, pero los dos gigantes del fútbol local no escatimaron esfuerzos para sumar a sus ricos planteles a excelsas figuras
Por esos días, Maradona ya era algo más que esa promesa que terminó consagrándose tiempo después, en México ’86. El crack de Villa Fiorito ya había sido campeón mundial juvenil en Japón ’79 y con la camiseta de Argentinos Juniors deslumbraba, domingo a domingo. Su préstamo a Boca Juniors, a principios del ’81, originó sensación.
La dirigencia millonaria, encabezada por el empresario Aragón Cabrera, se embarcó en una apuesta ruidosa: adquirir al cordobés Kempes, quien –por esos días- ya era estrella en el Valencia.
En la entidad española, el goleador del Mundial Argentina ’78 había conquistado la Copa del Rey (1978-1979) y la Recopa de Europa (1979-1980).
Así, River acordó con la institución de la Comunidad Valenciana abonar un monto inicial de 500 mil dólares y, más tarde, seis cuotas similares hasta completar los 3,5 millones.
El exatacante de Instituto de Córdoba y Rosario Central llegó al estadio Monumental en helicóptero para la presentación.
“El presidente de River, Aragón Cabrera, se comunicó conmigo en febrero y me propuso que me incorporara al equipo que dirigía Angel Labruna”, contó el exfutbolista en su autobiografía.
“Al dirigente no le importaba que arribara con la temporada un poquito empezada, porque su principal objetivo era la Copa Libertadores, un torneo que River nunca había ganado hasta ese momento” evocó el Matador de Bell Ville, nacido en julio del ‘54
“El regreso al país me permitiría –además- estar más cerca de (César) Menotti y del plantel que se preparaba para defender el título en el Mundial España ‘82. La idea me pareció estupenda y acepté”, recordó
Kempes debutó con la camiseta de la Banda Roja en un triunfo contundente sobre Colón de Santa Fe, por 4-0, el domingo 15 de marzo. El cordobés metió un doblete y los otras dos conquistas fueron obra de René Houseman y Pedro Vega.
Al cabo de su campaña en el club de Núñez, el centrodelantero convirtió 16 goles en 33 partidos. El más importante? Además de dos anotaciones en clásicos ante Boca Juniors (uno en un 3-2 en la Bombonera y el restante en un 1-1 en el Monumental), el Matador definió un campeonato en favor del equipo que dirigía Alfredo Di Stéfano, con un ajustado 1-0 sobre Ferro, en Caballito, para adjudicarse el Nacional ’81.
