El laboratorio de Scaloni: cómo se armó la lista de Argentina para el Mundial 2026
El seleccionado albiceleste llega al Mundial con un plantel oficalizado de 26 futbolistas, tras pasar por el proceso donde 29 quedaron fuera de la lista preliminar de 55 nombres. Roberto Ayala, ayudante de campo de Lionel Scaloni, reveló detalles a días de la defensa del título conseguido en Qatar 2022 y hasta se refirió a la presencia de Lionel Messi.
La Selección Argentina ya empezó a transitar la etapa final rumbo a la Copa del Mundo 2026. Con jugadores que comenzaron a llegar al Predio Lionel Messi y con amistosos previos ante Honduras e Islandia, Lionel Scaloni y su cuerpo técnico entraron en una fase decisiva: oficializaron la lista amplia en los 26 nombres que buscarán defender la corona mundialista en Estados Unidos, Canadá y México.
El proceso no se reduce a elegir a “los mejores” ni a repetir de memoria la base campeona del mundo en suelo asiático hace 3 años y medio. Según contó Roberto “Ratón” Ayala, uno de los ayudantes de campo de Scaloni, la construcción de la lista incluyó análisis por puestos, funciones, características, polifuncionalidad y posibles escenarios como en 2022, de cara a lo que será el torneo que comenzará el 11 de junio al 19 de julio.
Argentina disputará el Grupo J, donde enfrentará en la primera ronda a Argelia, Austria y Jordania.
BASE FUERTE, PERO NO CERRADA
Argentina parte con un núcleo grande de jugadores campeones del mundo. La idea del cuerpo técnico es sostener una estructura que ya dio resultados, con un porcentaje importante del plantel definido de antemano. Un grupo de entre 60 y 65 por ciento de futbolistas que integraron el ciclo en Qatar 2022 era la idea de llevar a Estados Unidos, Canadá y México 2026: el cláculo previo no era desacertado ya que fueron 9 jugadores nuevos respecto a la anterior cita, un 34.62%.
Sin embargo, eso no significó que todo esté resuelto. El Mundial 2026 tiene más partidos que Qatar 2022, un calendario más exigente con el que llegan los futbolistas en sus clubes y un recorrido más largo para cualquier selección que aspire a llegar hasta el final. Ese detalle obliga a mirar más allá de los nombres propios.
DE 55 A 26: EL PRIMER FILTRO EN LA SCALONETA
El camino empiezó con una lista amplia de 55 futbolistas y de allí salió la nómina definitiva de 26 jugadores que viajarán al Mundial. En Qatar 2022, según explicó Ayala al ciclo de entrevistas “Clank!”, el procedimiento fue similar: cada integrante del cuerpo técnico trabajó sobre sus propias observaciones y luego se compartieron miradas internas antes de llegar al recorte final.
En ese grupo de análisis participan como en 2022: Lionel Scaloni, Pablo Aimar, Walter Samuel, Matías Manna, Roberto Ayala y también los preparadores físicos. Cada uno aporta su mirada desde un lugar distinto: lo táctico, lo futbolístico, la parte física, convivencia, presente competitivo y la proyección dentro del torneo.
La decisión final, claro, quedó en manos de Lionel Scaloni. Pero antes de llegar a esa instancia, el cuerpo técnico abrió el juego, debatió, comparó y cruzó información de cada uno de los 55 jugadores.
Ayala marcó un punto clave: cuando cada integrante del cuerpo técnico armó la lista, no suelen aparecer diferencias enormes. Puede haber un jugador más arriba o más abajo, una duda puntual en un puesto o un debate sobre una función específica, pero la base de pensamiento suele ser parecida.
EL CASO JUAN FOYTH: EL JUGADOR MULTIFUNCIÓN A REEMPLAZAR
Uno de los ejemplos que ayuda a entender este laboratorio es Juan Foyth. Para el cuerpo técnico, su ausencia o caída en la consideración no se mide solamente como la pérdida de un nombre, sino como de una función múltiple.
El defensor argentino del Villarreal sufrió una rotura del tendón de Aquiles de la pierna izquierda durante un partido contra el Real Madrid.
Foyth le daba a Scaloni una alternativa muy valorada: podía ser central de garantía y, al mismo tiempo, lateral derecho. Esa doble condición es clave en una lista corta, porque permite cubrir dos posiciones con un solo futbolista.
El jugador surgido de Estudiantes de La Plata fue operado con éxito a finales de enero y su tiempo estimado de recuperación ronda entre los 4 y 6 meses, lo que lo marginó de disputar la Copa del Mundo 2026.
La radiografía de Foyth
- Puede jugar como marcador central.
- Puede hacerlo como lateral derecho.
- Da garantías defensivas en partidos cerrados.
- Permite modificar el sistema sin hacer tantos cambios.
- Es útil tanto para una línea de cuatro como para una defensa de cinco.
“A nosotros se nos cayó un jugador como Juan, que nos cumplía una función importantísima. Es un central de garantía, pero un lateral que puede cumplir. Entonces esas cosas se van viendo y se resuelven en nada a la hora de la lista”, aseguró el ex Director Deportivo de Racing Club y Valencia de España.
Ese tipo de perfil es el que el cuerpo técnico miró con especial atención y donde no trata de contar con un futbolista más vistoso, sino del que puede resolver más problemas dentro de un torneo como una Copa del Mundo.
Nahuel Molina y Gonzalo Montiel, llegaron a esta designación de los 26 con signos de molestias físicas y ocupan ese lugar que dejó el zaguero, a raíz de su lesión, otro que podría ocupar ese lugar Cristian “Cuti” Romero, una decisión arriesgada porque debería cambiar el esquema de defensa, aunque si Scaloni lo determina hay que saber que el entrenador no lo habrá hecho como una jugada imoulsiva sino que ya habrá pasado por diferentes análisis.
LA POLIFUNCIONALIDAD COMO EJE DEL GRUPO
En un Mundial de 26 jugadores, cada lugar vale. Por eso, los futbolistas que pueden cumplir más de una función ganan terreno y no se trata solamente de “jugar en varios puestos”, sino de hacerlo con nivel de selección.
Un lateral que puede ser central. Un mediocampista que juegue de interno o de “cinco”. El atacante que puede moverse por afuera o por dentro. Un defensor que permite pasar de línea de cuatro a línea de cinco. Esos perfiles permiten que Scaloni tenga margen durante el torneo y por eso la lista de 26 que dio a conocer este viernes.
La lista, entonces, se arma con una lógica doble: cubrir puestos y, al mismo tiempo, planes de partido y todo en base a un minucioso trabajo que Scaloni como cabeza de cuerpo técnico y sus colaboradores ya estudiaron durante los últimos tres años y medio, de cara a cita mundialista. Argentina encience motores, con la mira en el debut ante Argelia del 16 de junio en Kansas City.
MESSI, UNA CERTEZA PARA EL CUERPO TÉCNICO
Sobre Lionel Messi, Ayala fue claro en el concepto: para el cuerpo técnico, está. No hubo dudas internas sobre su presencia en la planificación del Mundial.
La discusión, en todo caso, puede pasar por su estado físico, la administración de cargas o el recorrido del torneo, pero no por su lugar dentro del grupo.
“No hace falta que Messi tenga que confirmar que va a jugar el Mundial”, aseguró el Ratón.
“Messi está con nosotros y nunca hubo dudas”, agregó con énfasis acerca de un jugador como el capitán y astro que disputará su sexta Copa del Mundo y que tal contó Rodrigo De Paul en una entrevista, junto a Leo realizan un plan físico y de trabajos para llegar bien a la Copa del Mundo 2026.
Messi sigue siendo el eje futbolístico, emocional y competitivo de la Selección. Y para Scaloni, su presencia no se analiza.