Juanfer Quintero podría encabezar la lista de esos "15 jugadores que se irán" anunciada por el presidente Di Carlo

Mientras Eduardo Coudet ya aseguró que se vienen "lindas cosas" en el armado del futuro plantel y que la llegada de  Nicolás Otamendi  fue el primer paso para concretarlas, hay un tema que promete convertirse en una de las grandes novelas de este mercado de pases: el de Juan Fernando Quintero. Más allá de los nombres que circularán entre posibles altas y bajas, el del 10 y capitán aparece como el que más repercusión generará durante estas semanas atravesadas por el Mundial.

Si bien el Chacho negó cualquier tipo de conflicto o ruptura con el colombiano, al remarcar que es uno de los futbolistas con los que más diálogo mantiene e incluso revelar que habló con Néstor Lorenzo, entrenador de la Selección de Colombia, los números muestran otra realidad. Desde la llegada de Coudet, Quintero participó en 12 de los 18 partidos del ciclo, pero fue titular apenas una vez y solo completó los 90 minutos en una oportunidad. Además, hubo seis encuentros en los que ni siquiera sumó minutos.

Si la comparación se realiza con su regreso al club y la etapa de Marcelo Gallardo, quien impulsó su vuelta el año pasado, la diferencia es contundente. De los 28 partidos que disputó en ese período —solo estuvo ausente en cuatro— tuvo una participación mucho más relevante. Pasó de registrar 14 titularidades a apenas una con Coudet y su promedio de minutos por partido cayó de 56,5 a 37,3.

La historia de Juanfer en River tiene de todo. Desde el eterno gol en Madrid hasta su decisión de no regresar a una pretemporada para marcharse al fútbol chino en 2021. También aparecen sus recurrentes dificultades para sostener continuidad dentro de la cancha: acumula 137 partidos con la camiseta de River, pero solo 57 como titular.

Y esa narrativa difícilmente cambie durante los próximos meses, con un Mundial de por medio y un mercado de pases que se perfila extenso. Su fuerte personalidad siempre fue un rasgo distintivo de su carrera y, de hecho, fue uno de los factores que marcaron su relación con distintas etapas del club, incluida la gestión de Martín Demichelis.

Ahora habrá que observar cómo transcurre su participación en el Mundial, tanto en cantidad de minutos como en rendimiento. Su desempeño con Colombia podría resultar determinante para el movimiento del mercado alrededor de su figura. No es casualidad que en las últimas semanas haya tomado fuerza la posibilidad de una transferencia a la MLS, con Portland como uno de los clubes mencionados.

Quintero tiene contrato con River hasta diciembre de 2027, pero existe un antecedente que en Núñez conocen bien: cuando el colombiano toma la decisión de cambiar de rumbo, suele ser muy difícil convencerlo de permanecer. Por eso también llama la atención que su cláusula de salida sea relativamente baja: apenas 3 millones de dólares.

Algunas situaciones ocurridas durante el cierre del semestre alimentaron todavía más las especulaciones. Su presencia en el banco de suplentes vestido de manera informal durante algunos primeros tiempos, sin indumentaria de jugador; su salida anticipada antes del final de ciertos encuentros —a diferencia de Kevin Castaño, que permaneció junto al plantel para el partido frente a Blooming— y otros episodios internos contribuyeron a instalar el tema.

La sensación es que la historia encontrará una definición durante julio, cuando River retome los trabajos de pretemporada y el panorama del mercado esté mucho más claro. Hasta entonces, el futuro de Juanfer seguirá siendo uno de los grandes interrogantes del mundo River.

Pero por lo pronto este mismo lunes el presidente de River Plate, Stéfano Di Carlo, aclaró en una entrevista con ESPN que tanto Quintero como el arquero Franco Armani “tendrán la posibilidad de elegir que quieren hacer con su futuro” a partir del próximo semestre.

Esta manifestación del titular “millonario” se dio en el contexto de otro anuncio más grande en el que refirió que junto al flamante director deportivo, Pablo Longoria, el propio Enzo Francescoli y el entrenador, Eduardo Coudet, “se decidió que saldrán en torno a 15 jugadores en este mercado de pases y llegarán entre 5 y 7 refuerzos”.

“Tuvimos carencia de rendimiento y no obtuvimos los resultados que quisimos, por lo que Coudet, que hizo un gran trabajo con lo que tenía, debió recurrir a muchos juveniles”, destacó Di Carlo a modo de balance del semestre.

Y luego sostuvo que habrá que ir “por dos o tres delanteros”, aunque advirtió que, por caso, la posibilidad de incorporar a Thiago Almada “se ve muy compleja”, mientras que finalmente se mostró “muy sorprendido porque Marcos Acuña no vaya al Mundial, ya que su nivel en River durante este semestre fue descollante”.