Messi, magia, Mundial: un debut ante Argelia con tres goles para agrandar su historia sin límites
Lionel Messi es la primera cita obligada cuando se trata de hablar de fútbol, de la selección, y paradójicamente no de él mismo como referencia, porque lo es de manera excluyente, como este martes cuando marcó todos los tantos del 3-0 sobre Argelia que le permitió a Argentina romper el hechizo de los campeones anteriores que después de los títulos de 1978 y 1986, al Mundial siguiente debutaron con sendas derrotas.
La numerología, las coincidencias, los tiempos y las historias encierran una vida futbolística que parece abarcar mucho más de los 39 años que Lionel Messi cumplirá el próximo miércoles 24. Los 200 partidos que cumplió con la selección argentina en este debut de su sexto mundial, sus 16 goles en estas citas ecuménicas que lo llevaron a ser el más goleador de la historia junto al alemán Miroslav Klose, 120 con la camiseta albiceleste, los dos primeros de este martes a los 16 minutos de cada tiempo de este 16 de junio en el que se cumplen exactamente 20 años de su debut en esta competencia también con una anotación en el 6-0 a Dinamarca en Alemania 2006.
Y así se podría seguir hablando de Messi por un largo rato, encontrando a cada paso nuevas marcas, récords alcanzados o a punto de alcanzar, nuevos hitos que se extrañarán seguramente cuando este Mundial termine, si efectivamente aquí será su "last dance".
Tanto es el justificado magnetismo de Messi, que eclipsa a la Scaloneta por más tiempo del que seguramente merece, porque este martes en el Kansas City Stadium el equipo capitaneado por el rosarino jugó un partido que estuvo acorde al libreto aprendido después de la derrota inicial en Qatar 2022 frente a Arabia Saudita, adaptado a las circunstancias de las numerosa lista de lesionados sufrida en la previa y la condición de "tocados" con la que llegaron varios de los hoy titulares, empezando por el propio arquero Emiliano Martínez, siguiendo por el lateral derecho Gonzalo Montiel y también su reemplazante en el arranque del complemento, Nahuel Molina, y el propio Cristian Romero, que pintaba para suplente y terminó sacándole el lugar al subcapitán Nicolás Otamendi. Y después se podrían agregar Julián Álvarez, Nicolás González y el también debutante Nicolás Paz que reemplazó a Messi después de que Leo completara su primer hat trick mundialista a la media hora exacta del complemento.
Sin un lateral izquierdo puro, Lionel Scaloni se decidió por el debut mundialista de Facundo Medina, y también acertó, porque el de Lomas de Zamora hizo su trabajo con pulcritud, tanto defendiendo como atacando, con los tres volantes "de siempre", De Paul, Alexis y Enzo Fernández, y los que completaron el 4-3-3 adelante: Leo, Lautaro y Almada.
Argentina arrancó controlando las acciones en el primer tiempo, aceleró después de los 10 minutos, a los 16 Messi clavó un golazo de zurda desde atrás de la medialuna después de un preciso pase filtrado, "a lo Inter Miami", de Rodrigo De Paul, y volvió a manejar la pelota con más calma en el tramo final, para bajarle intensidad al vértigo que querían imponer los argelinos lanzados en pos de la igualdad.
Es que en esos 10 minutos iniciales, entre los cuatro y los siete hubo dos goles anulados, uno por bando, primero a Messi y después a Chaibi, en ambos casos por sendas posiciones adelantadas. muy finas pero offsides al fin.
Y para el segundo tiempo la hegemonía argentina volvió a tener las mismas características que la del período inicial, hasta con las similares prestaciones irregulares de Lautaro Martínez y Thiago Almada, que obligaron a sus reemplazos después de una decena de minutos, por los mencionados Álvarez y Nicolás González.
Y otra vez a los 16 minutos apareció Messi para tomar un rebote del arquero argentino Luca Zidane tras un remate largo de Alexis Mac Allister, y de derecha, como hace 20 años, el 16 de junio de 2006 en su debut, cuando señaló el último del 6-0 frente a los dinamarqueses en Alemania 2006.
Y así siguió la noche en Kansas City, a puro Messi, Messi y Messi. Si, tres, porque 16 minutos más tarde, como un reloj de carne y hueso, como un ser venido de otro planeta como siempre le gustó definirlo a Pep Guardiola, anotó el tercero, de zurda como el primero, pisando el área pero ahora abajo, contra el palo derecho del hijo de Zinedine. Porque también al decir del catalán, "Leo va a ser el mejor del mundo hasta el día que se retire".
Y después de eso el otro Lionel, el entrenador, lo sacó, algo que al Lionel jugador nunca le gustó, pero esta vez era diferente. Era el debut, tres goles convertidos por primera vez, en el primer baile de su sexto Mundial, arriba de todo entre los máximos anotadores de la historia de las Copa del Mundo junto al alemán Klose, mirando por sobre el hombro al brasileño Ronaldo y al francés Kylian Mbappé, que un rato antes se había anotado con un doblete.
Y fue 3-0 al final, fue Messi el que rompió el maleficio, como no podía ser de otra manera, para que este 16 de junio de 2026 pase a la historia, o en realidad sea un día histórico más para el fútbol argentino dentro de los tantos que va generando Messi en el recorrido de una carrera inconmensurable, donde los elogios son ya solamente gestos de admiración y alegría, esa que él le transmite a todos los argentinos desde su magnitud incomparable.
Argentina fue campeón en 1978 por primera vez y en España 1982 debutó con una derrota por 1-0 frente a Bélgica. Luego repitió título en 1986 y en Italia 1990 arrancó cayendo por el mismo marcador ante Camerún. Ahora esa historia quedó atrás, "se rompió también esa pared", y Leo lo hizo.
Ahora vendrá Austria el próximo lunes a las 14 de Argentina, en Dallas, para seguir avanzando en el Grupo J de este Mundial también inédito de 48 participantes, y como dijo Mac Allister, algo que un periodista tiene prohibido decir, "después de esto uno sigue pensando que a Leo no hay palabras para describirlo". Y si que las hay, pero son demasiadas. Por eso lo más atinado fue lo que expresó Scaloni dentro del mismo campo de juego al ser requerido sobre lo hecho por su capitán: "sin palabras".
- Síntesis -
Argentina: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni..
I Argentina: Luca Zidane; Rafik Belghali, Aissa Mandi, Ramy Bensebaini, Rayan Aït-Nouri; Nabil Bentaleb, Hicham Boudaoui, Fares Chaïbi; Ibrahim Maza; Anis Hadj Moussa; y Amine Gouiri. DT: Vladimir Petkovic.
Gol en el primer tiempo: 16m. Messi (A).
Goles en el segundo tiempo: 16m. y 32m. Messi (A).
Cambios en el segundo tiempo: Al comenzar Molina por Montiel (A), 10m. Julián Álvarez por Lautaro Martínez (A) y Nicolás González por Thiago Almada (A), 20m.Aour por Boudaobui, Amoura por Gouiri y Mahrez por Hadj Moussa (Argelia), 35m. Nicolás Paz por Messi y Nicolás Otamendi por Romero (A), 37m. Bibina por Bentaleb y Zerrouki por Maza (Argelia).
Cancha: Kansas City Stadium.
Árbitro: Szymón Marciniak (Polonia).
