Cómo es el nuevo formato y qué selecciones pasarán de ronda en el Mundial 2026
La Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá estrenará un sistema inédito con 48 selecciones, 12 grupos y una etapa de grupos ampliada que cambiará la lógica tradicional del torneo.
El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia de la competencia. Por primera vez participarán 48 selecciones y el torneo pasará de 64 a 104 partidos, en una expansión que transforma el recorrido hacia la final. El nuevo formato no solo amplía la cantidad de países participantes: también modifica la manera de clasificar a las rondas decisivas y eleva el valor de cada punto en la fase inicial.
La FIFA organizó el campeonato en 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Cada seleccionado disputará tres encuentros durante la primera ronda, enfrentándose una sola vez contra cada rival de su zona. El sistema de puntuación seguirá siendo el habitual: tres puntos por victoria, uno por empate y cero por derrota.
La principal novedad aparece en la clasificación a los cruces. Ya no accederán únicamente los dos mejores de cada grupo. En esta edición avanzarán a los dieciseisavos de final los primeros y segundos de cada zona, además de los ocho mejores terceros. De esta manera, 32 selecciones seguirán en carrera después de la fase inicial.
Los criterios de desempate en las posiciones de los grupos
Los criterios de desempate tendrán un peso fundamental. Si dos o más equipos terminan igualados en puntos dentro de un mismo grupo, la FIFA aplicará primero los resultados entre sí: puntos obtenidos en esos cruces directos, diferencia de gol y cantidad de goles convertidos.
Si la igualdad persiste, entrarán en juego los números generales de la fase de grupos: diferencia de gol total, goles marcados y conducta disciplinaria. En ese apartado, las tarjetas amarillas y rojas podrían terminar inclinando la balanza en una definición ajustada.
La última instancia de desempate será el ranking FIFA. Es decir, si dos equipos continúan igualados después de todos los criterios anteriores, avanzará el que llegue al Mundial mejor ubicado en la clasificación oficial de la FIFA.
Cómo se determinan los mejores terceros
La lógica será similar para determinar cuáles son los ocho mejores terceros clasificados. Allí se compararán puntos, diferencia de gol, goles convertidos, fair play y ranking FIFA entre todas las selecciones que terminen en esa posición.
El Mundial 2026 será el más extenso de la historia. Comenzará el 11 de junio con el partido inaugural de México en el Estadio Ciudad de México y terminará el 19 de julio con la final en Nueva Jersey.
