Quien entra si sale De Paul?: "Nico" González o Almada

Rodrigo De Paul se ganó el mote de “Motorcito” desde antes del Mundial de Qatar y lo mantuvo incluso durante bastante tiempo después, pero al llegar a Estados Unidos para defender el título empezó a mostrar “fallas de encendido”, quizá porque esté compitiendo en una liga de segundo o tercer orden como la MLS o simplemente porque su rendimiento tuvo un bajón a sus 32 años de edad y de una intensa carrera.

Pero lo concreto es que sea por una cosa o por otra, este De Paul dista mucho de aquel y el seleccionado lo siente, y mucho, casi tanto como la salida de un Ángel Di María que ya no volverá. Y que “falten” los dos provoca una lógica merma en el funcionamiento del equipo.

Se vio ayer frente a los suizos, pero se venía viendo desde que empezó este Mundial, y aunque conservó la titularidad, se convirtió en la primera moneda de cambio para Lionel Scaloni, algo que en la fase de grupos le tocaba a Almada, que fue cayendo en la consideración del técnico en consonancia con una baja en su rendimiento.

Y además Scaloni siempre tiene en la mira a Nicolás González para incluirlo por su polifuncionalidad, algo que acompañado de lo molesto que terminó el entrenador con la actuación del equipo frente a los suizos, permite hilvanar que le llegue al atacante de Atlético Madrid por fin su oportunidad de estar desde el arranque frente a los ingleses.

Pero resulta que de los “tocados” que dejó el juego ante Suiza el que peor se la llevó fue justamente “Nico”, que es seguido con atención por el cuerpo técnico tras la contusión que sufrió en el tobillo izquierdo.

Después, del resto, Cristian Romero y Leandro Paredes terminaron acalambrados nada más, y Enzo Fernández y De Paul con golpes leves, por lo que González, si bien estaría disponible frente a los ingleses, es el que más cuidados requiere.

Esto y que el ingreso de Almada fue muy importante para la levantada del equipo argentino, tanto rematando de afuera como desequilibrando por izquierda, y estando casi a punto de marcar un golazo, el tercero, antes de que finalmente lo concretara Lautaro Martínez, hacen que el también Atlético Madrid nivele las chances de convertirse en el eventual relevo de De Paul.

Es que viene quedando claro que al equipo le está faltando explosión, que se lo ve “gastado” respecto del campeón de Qatar, y este sábado Almada fue el que le dio cambio de ritmo al seleccionado con su ingreso, el revulsivo que estaba necesitando.

Ese lugar y el “bendito” lateral derecho, donde ayer Nahuel Molina completó un buen primer tiempo y Gonzalo Montiel tuvo un buen cierre de partido, pintan como los posibles cambios que empezará a trabajar Scaloni desde este lunes al mediodía, cuando el plantel realice su último entrenamiento en el Compass Minerals, de Kansas City, donde hoy practicaron solamente los 15 que ayer no fueron titulares, con 15 minutos iniciales abiertos a la prensa.

Los futbolistas tuvieron libre esta noche para cenar con sus familias entre las 21 y las 24, ya que mañana almorzarán después del entrenamiento mencionado, y por la tarde emprenderán el vuelo de escasas dos horas rumbo a Atlanta, donde el miércoles desde las 16 (de Argentina), en el Mercedes Benz Stadium, la Scaloneta enfrentará a Inglaterra, un adversario al que nunca pudo enfrentar Lionel Messi.

Y para este partido especial por donde se lo mire, la AFA ya le solicitó a la FIFA la autorización correspondiente para utilizar la camiseta alternativa azul, la misma con la que se impuso a los ingleses en los Mundiales de México 1986 y Francia 1998. Cuando utilizó la celeste y blanca en Corea-Japón 2002, ganaron los británicos. La aprobación a este pedido estará el martes, y los dirigidos por el alemán Thomas Tuchel se pondrán entonces la blanca.

Un equipo inglés que tuvo después de la victoria sufrida por 2 a 1 sobre Noruega un fuerte cruce mediático entre el entrenador y su máxima figura y autor de los dos goles frente a los de Erling Haaland, el volante Jude Bellingham.

Tuchel dijo que su equipo “ganó con la ayuda de la suerte (en rigor de verdad, Scaloni hizo lo mismo después de Suiza)”, y lo hizo cuestionando que su equipo no haya “juntado pases” como el pretendía y por eso le haya costado tanto ganar el partido.

Y la respuesta de Bellingham al ser consultado sobre las declaraciones de su técnico también fue “picante”, ya que dijo "que a veces no se puede superar al rival haciendo cinco o seis pases y es necesario jugar más sucio", y concluyó con que “antes de una semifinal es fundamental que haya un buen clima interno”. Como decía el Martín Fierro, “si entre hermanos se pelean…”.