En el nombre del padre: Tomás Ruiz, el 15 de Los Leones y una historia de Selección

El seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped buscará la definición del Mundial 2026 frente a Alemania, el viernes a las 15:30 (hora de Argentina), luego de lo que fue la clasificación desde la fase 2 -con triunfo ante India- y el empate de los locales ante Inglaterra, los de Lucas Rey sacaron boleto a la siguiente instancia y con un sueño intacto.  

Pero hay historias y también camisetas que no necesitan cambiar de dueño para ser heredadas y números que dejan de serlos y en Países Bajos, cuando el 15 de la Selección argentina apareció nuevamente en una cancha mundialista, sobre la espalda de Tomás Ruiz, para una familia esa casaca llevaba dos nombres. Decía Ruiz y Tomi. Pero, inevitablemente, también representaba a Daniel.

El padre de dicha “dinastía” vistió ese mismo número con la selección argentina, que ganó el oro en el Panamericano en  La Habana 1991 y fue olímpico en Barcelona 1992 y falleció en agosto de 2023, pero su huella permanece en cada rincón de una familia formada alrededor del hockey: Anita Saporiti, Tomi, su mellizo Joaquín, Francisco y su melliza Cata. Todos vinculados al club Bartolomé Mitre, una de las tantas familias atravesadas por el mismo deporte y parte de una historia que, durante este Mundial, volvió a sentirse con fuerza desde las tribunas de Países Bajos y Bélgica aunque no estuvieran en las gradas pero si con el corazón.

EL “15”, MUCHO MÁS QUE UN NÚMERO 

En la familia Ruiz - Saporiti el hockey nunca necesitó presentación. Anita y Daniel formaron una familia con cuatro hijos, dos pares de mellizos: Tomás y Joaquín, Francisco y Cata. Todos crecieron alrededor del ClubMitre, todos respiraron el club y todos entendieron desde chicos que detrás de una camiseta había también una manera de comportarse.

“Que los chicos elijan el 15, como Joaquín o Tomi, es un homenaje inmenso para el padre. Dani era fanático del 15. Yo casualmente también, porque cumplo el 15 de octubre. Siempre fue un número referente para todos nosotros y para los chicos”, contó Anita desde Buenos Aires en una charla con DeporTV.

El número incluso quedó marcado más allá de las camisetas: Tomi lo lleva tatuado en el cuello y Joaco en el brazo. Pero su verdadero significado está en otra parte. Está en la memoria diaria de aquel papá que es recordado a diario.

Anita alcanzó a ver poco de Daniel como jugador, aunque durante todos estos años escuchó una y otra vez las comparaciones. “Todo el mundo dice que cuando ve a Tomás o a Francisco ve cosas del padre”, reconoce con emoción y un nudo en la garganta que antecede recuerdos, sonrisas, llantos, pero sobre todo un legado, el de la familia. 

“Daniel para muchos quizá era más correcto, medido; Tomás tiene otro carácter”, completó. Pero existen gestos que vuelven, decisiones dentro de una cancha, maneras de entender el juego que parecen haber atravesado el tiempo. 

Y existe otro Daniel, acaso todavía más presente para ellos: el entrenador.

“Para mi gusto era uno de los mejores entrenadores, pero siempre tuvo un perfil muy bajo”, recuerda su compañera de vida. Allí aparece una de las palabras que más veces se repite cuando la familia habla de él: humildad.

Francisco Ruiz: “Estaría orgulloso y después lo corregiría”

“Tato” mira a su hermano en Los Leones con una mezcla de emoción y orgullo a través de la pantalla y sabiendo lo que significa cantar el himno con la camiseta de Argentina celebra porque “Tomi” llegó al seleccionado mayor, sino porque conoce desde adentro todo lo que existió antes de esa camiseta.

“Que él esté en la Selección es una alegría enorme por todo lo que conlleva nuestra familia y la conexión que contamos con el hockey. Que sea mi hermano, verlo hacer lo que le gusta y que le vaya bien es una alegría y un orgullo enorme”, le contó a DeporTV.

Cuando imagina a su padre viendo este presente, no duda demasiado sobre cuál sería su mensaje, por lo cual le cambia la voz y le genera una añoranza que traspasa el teléfono.

“Estaría contento por el lugar en el que está. Él le diría que lo disfrute, que sea él y que se mande, aunque por sobre todo que siempre tenga humildad. Eso es algo que siempre nos enseñó y nos quiso dejar: humildad sobre todas las cosas”, remarcó hasta al hartazgo, quizá como un sello indeleble, como el 15 en su cuerpo y el corazón.

Francisco encuentra además otro hilo que une a Daniel con Tomás y ellos mismos desde que pisaron una cancha: La competencia, sus ganas de ganar.  Y la inconformidad.

“Veo en Tomi las ganas de ganar que tenía papá, esa competencia con él mismo. Papá nunca se daba por vencido. Sabía cuál era su rol dentro de un equipo y desde ahí buscaba ayudar, pero también sabía que era una parte importante. Esas ganas de competir y ganar no le van a faltar nunca a Tomi, igual que a papá”.

Tomi y Joaco, dos caminos nacidos juntos

Hay algo todavía más particular en esta historia. Tomás y Joaquín son mellizos. Crecieron juntos, comparten  Mitre, atravesaron procesos de seleccionados y llegaron a estar simultáneamente bajo la mirada del cuerpo técnico de Los Leones. Tomi terminó dentro de los 20 elegidos para el Mundial; Joaco, arquero, quedó como reserva.

Y el arquero conoce posiblemente mejor que nadie el camino recorrido por su hermano.

“Verlo en el seleccionado es un orgullo muy grande porque sé el esfuerzo que hace para estar ahí. Siempre está al ciento por ciento”, valoró en diálogo con DeporTV. 

“En el tiempo que estuvo lesionado trabajó muchísimo en la recuperación para llegar de la mejor forma. Uno sabe todo el esfuerzo que hizo y es muy lindo verlo ahora disputando un Mundial, valoró.

Cuando aparece Daniel en la conversación, Joaquín sonríe imaginando una escena que probablemente hubiese ocurrido exactamente así: primero el padre; inmediatamente después, el entrenador.

“Mi viejo estaría orgulloso. Siempre nos inculcó buscar el máximo rendimiento, desde un entrenamiento hasta un partido del fin de semana. Nos dejó la humildad y el esfuerzo. Orgulloso de que Tomi haya llegado hasta este punto siendo tan chico, con 22 años. Y después seguramente sacaría su parte de entrenador, estaría encima de él y empezaría a corregirlo”, reconoce casi entre risas.

También Joaco encuentra similitudes técnicas. su padre era volante central y en algunos videos aparecen movimientos conocidos: pases, conducciones, decisiones. “En eso son parecidos”, explicó. 

Después aparece una diferencia que provoca otra sonrisa familiar: “Mi papá era un poco más tranquilo. Mi hermano es un poquito más rústico de carácter y, de tanto en tanto, alguna tarjeta se lleva por impaciente”.

Son esas pequeñas cosas las que hacen que los recuerdos tengan vida.

Ninguno de los hermanos varones, como Cata no necesitan convertirse en Daniel. Probablemente su padre tampoco hubiese querido eso. El legado parece estar en otro lugar: en competir, trabajar, entender al compañero, representar a Mitre, respetar la camiseta y conservar la humildad cuando todo alrededor empieza a crecer como el sello familiar.

Por eso, cuando el 15 argentino aparece en Países Bajos, Anita, Joaco, Tato y Cata no ven solamente al jugador de Los Leones. Ven al hermano, al hijo, el chico de Mitre. Y también encuentran algo de aquel hombre que les enseñó a vivir el hockey mucho antes de que un Mundial se convirtiera en realidad. Porque el 15 no pesa sobre Tomás Ruiz, sino que lo acompaña hasta la eternidad.